Khi bắt đầu một ván Bài Chắn, mỗi người chơi sẽ được chia 19 lá bài, ngoại trừ người cầm cái (người bắt đầu ván chơi) sẽ nhận 20 lá. Sau khi chia bài, người chơi sẽ tiến hành đánh bài theo vòng, mỗi người có thể ăn bài, bốc bài hoặc đánh bài theo chiến thuật của mình. Mục tiêu là tạo ra bộ bài hoàn chỉnh, bao gồm Chắn, Cạ và cuối cùng là Ù.