Numa noite, Ichigo encontra uma shinigami (adaptado na dublagem brasileira como "Ceifeiro de Almas") — personificação japonesa do deus da Morte — chamada Rukia Kuchiki, e esta se surpreende por ele poder vê-la. A conversa entre os dois é interrompida pela aparição de um Hollow,entidade espiritual malígna.Rukia é gravemente ferida ao tentar proteger Ichigo, e então,como último recurso, ela decide transferir parte de seus poderes a Ichigo, para que este então pudesse enfrentar o Hollow de igual pra igual. Ichigo acidentalmente acaba absorvendo os poderes de Rukia por completo, e assim consegue vencer facilmente o espírito maligno.7 No dia seguinte,Rukia aparece na escola de Ichigo,como uma humana de aparência normal. Ela informa que devido ao fato de Ichigo ter absorvido seus poderes,ela não poderia voltar ao mundo pós-morte(Soul Society) até recuperar totalmente sua força de shinigami.8